“Инвестиции на ранних стадиях - это дорого” - основатель стартапа BotoBaza рассказывает о запуске бизнеса с нуля

Василий Банахович прошел обучение в Онлайн-акселераторе Techno Skolkovo Community с проектом BotoBaza - это комплексное решение для создания чат-ботов. 

Многие ученики приходят в акселератор за инвестициями. У Василия на этот счет обратное мнение - он считает, что на ранней стадии инвестиции стартапу не нужны. Основатель проекта BotoBaza рассказал нам о стартапе, обучении в акселераторе и поделился своим видением поддержки, которая необходима молодым технологичным компаниям. 

О проекте

BotoBaza – это платформа для создания, размещения и сопровождения ботов. Комплексное решение позволяет создавать чат-ботов, размещать их в облачной инфраструктуре и автоматизировать техническую поддержку. С помощью сервиса BotoBaza любой пользователь без знаний программирования или использования сложных конструкторов может создавать ботов под свои нужды.

Как пришла идея

Однажды во время работы над одним проектом у Василия возникла необходимость сделать несложный имиджевый QA-бот. Запросив расценки в нескольких компаниях, он был удивлен предложением от разработчиков. Они готовы были разработать технологии, которые подходили, скорее, для сложных проектов где-нибудь в области FinTech. И стоимость такой работы была соответствующей. К тому же после создания бота его нужно было где-то разместить, а потом еще обслуживать, что еще больше увеличивало расходы на уже итак не бюджетное решение. Это все равно, что покупать комбайн для работы на садовой клумбе.

Изучая предложения в интернете, он узнал о конструкторах ботов. Их цена гораздо демократичнее, но разобраться в инструкциях по их созданию оказалось не просто. Предлагаемые конструкторы, зачастую, довольно запутаны и настолько перегружены функционалом, что вызывают желание побыстрее их закрыть. Попадались решения с готовыми шаблонами, но возникала та же проблема - объемная документация и запутанные конструкторы.

“Ситуация на рынке ботов была такой, что инновации вроде искусственного интеллекта оказались избыточны для решения поставленной задачи, а имеющиеся бюджетные решения требовали значительного погружения заказчика в процедуру создания бота, - делится Василий. -  Именно тогда и появилась идея комплексного решения по созданию, размещению и сопровождению ботов. Сервиса, который позволит реализовывать функционал простых ботов буквально парой кликов мышки. Пользователь получает готового бота и не думает о сервере для его размещения и специалистах для сопровождения”. 

Целевая аудитория стартапа

Как показал CusDev, бизнес не спешит внедрять в своих процессах виртуальных помощников как раз потому, что они не готовы к дополнительным тратам на размещение и  сопровождение ботов. Поэтому в ЦА попал малый и средний бизнес, индивидуальные предприниматели и самозанятые. Их объединили следующие критерии:

- нет собственного отдела разработки, или отдел разработки не имеет компетенций в разработке ботов. 

- возникла необходимость внедрения цифровых сервисов (ботов). 

- готовы заплатить за пакетное предложение, включающее в себя создание, размещение и сопровождения бота. 

Работа над проектом 

Команда стартовала в конце октября 2020 года. Сейчас завершается активная стадия разработки первой версии продукта. Тестируются разные варианты размещения облачных сервисов. Идет создание пользовательской документации и видео инструкций. В конце февраля ожидается запуск широкого открытого бета-тестирования.

BotoBaza - проект технологический и сложный. Приходится решать большое количество различных нетривиальных задач. Бывает и такое, что неожиданная проблема приходит оттуда, откуда ее совсем не ждешь. 

Не так давно, после известных событий в США, возникла небольшая вероятность возникновения проблем у основного канала распространения ботов - мессенджера Telegram. Было принято решение переписать часть кода и уже на этой стадии заложить возможность оперативной смены каналов распространения ботов.

Еще одной проблемой является дублирование технических сервисов. Все технические решения, используемые в проекте, должны иметь альтернативы. Для того, чтобы в случае возникновения технических, санкционных или каких-либо других проблем с используемым решением, можно было в сжатые сроки перейти на альтернативное решение без потери в качестве предоставляемого нами сервиса,  продолжить оказывать услуги всем нашим клиентам. Поэтому команда стартается подбирать и тщательно тестировать все требуемые сервисы.

Что касается пандемии, она немного затормозила развитие проекта, однако сама по себе показала востребованность сервисов распространения и сбора информации. 

О грантах, инвестициях и партнерстве  

На данном этапе самая главная поддержка для проекта — это, конечно, менторство. Иногда просто нужен совет или проверенное решение. Например, сейчас приближается тот момент, когда возникнет потребность в понимание особенностей вывода на рынок Европы ИТ-проектов, в частности вопросов, касаемых GDPR (Общий регламент защиты персональных данных - прим. Венчурный Акселератор).

“Мы рассматриваем возможность привлечения инвестиций, хотя это не является краеугольным камнем для дальнейшего развития проекта. Пока хватает собственных средств, и привлечение инвестиций на ранних стадиях - достаточно дорогое удовольствие для стартапа. После начала стабильных продаж первых версий продукта и подготовки к масштабированию вопрос инвестиций станет актуальным” - рассказывает Василий.

Грантовая поддержка рассматривается, как возможный способ финансирования дополнительных разработок в рамках проекта.

Обучение в онлайн-акселераторе Techno Skolkovo Community

Подавая заявку в акселератор, Василий четко понимал, что хочет получить. Все шаги, о которых рассказывает курс, он мог сделать и самостоятельно. Однако так он поставил себе временное ограничение - пройти курс менее, чем за 10 дней. Такая дисциплина позволила в сжатые сроки сделать задачи, которые все время откладывал на потом. 

“Сейчас этапы развития проектов не являются большим секретом, - рассказывает Василий. - Главное, иметь желание о них узнать и для этого акселератор не нужен. А вот возможность поставить себя в жесткие рамки и выдержать дедлайны - это основная плюшка, полученная мной от акселератора. Именно это позволило занять нам первое место в рейтинге проектов”. 

За время акселератора было выбрано название для проекта, запущена первая версия сайта, посчитана экономика, сделана презентация и определена целевая аудитория.

Планы

Василий строит амбициозные планы, но с оглядкой на реальную жизнь. В течение текущего года необходимо запустить платформу в работу, опробовать и протестировать все гипотезы в рамках создаваемого решения. Вывести проект на самоокупаемость и ускорить процесс разработки за счет расширения штата.